由于颈部长时间处于姿势不良或过度使用，一些不当的外力容易使得软骨渐渐开始受到磨损，进而引起局部发炎肿胀。如果周围肌肉弹性不好或韧带损伤时，加上持续不当的外力影响，就会使得颈部软骨一再地磨损肿胀，逐渐刺激颈椎体边缘骨质增生，形成骨刺变形，使各种颈椎病变随之而来。

不少颈椎早衰症患者年纪轻轻就出现退化性关节病变、颈椎软骨磨损的征兆，且患者男女均有。值得注意的是，颈椎早衰症有年轻化趋势。以往退化性关节病变好发于40岁以上人群，但近来30岁左右的患者越来越多。

颈椎早衰症常见症状

颈椎早衰症可能产生的临床症状与颈椎退化性关节病变表现类似，可归纳为四种：

（1）局部组织伤害造成不适。

（2）骨刺压迫椎间孔的神经所造成的神经根病变，可能引起肩膀、上臂、前臂、手及小指部位的酸麻、无力。

（3）骨刺压迫到脊椎动脉而出现姿势性头晕、目眩、耳鸣等症状。

（4）因骨刺或椎间盘突出造成脊髓腔狭窄，若压迫到脊髓，可能导致大小便失禁和下半身麻木无力、行动不稳等症状。