美国科罗拉多大峡谷以气候炎热著称，自1989年起那里的徒步者遭遇劳累型低钠血症的人数一直在增加。劳累型低钠血症的早期症状与轻度中暑(heat exhaustion)的相似，胃不舒服、抽筋，疲劳、头疼头昏、恶心呕吐，无法从症状区分，而且都是最常发生在热天的长时间（大于4小时）户外运动中，如穿越大峡谷或沙漠。也有马拉松、铁人三项运动员遭遇此病。如果用处理轻度中暑的方法让患者喝水和休息，劳累型低钠血症患者的病情会恶化。美国一个陆军基地的新兵训练营最近因为错误判断为轻度中暑，强迫劳累型低钠血症患者饮水而导致一新兵死于由此诱发的脑水肿和肺水肿（cerebral and pulmonary edema）。

既然从症状无法区别，没有血液分析设备时，就只能从病发前的经过来判断了。所以喜爱在夏天到山里或沙漠徒步者最好了解劳累型低钠血症的病因，以及与轻度中暑的区别。低钠血症(hyponatremia)指的是血液钠浓度过低，低于135 毫当量/升（meq/liter)或3.10 克/升（g/liter)。正常范围是138 - 142 毫当量/升或3.17 - 3.27 克/升。劳累型低钠血症(exertional hyponatremia)的全称是运动诱发的稀释性低钠血症。它的旧称是水中毒(water intoxication)。

病因
劳累型低钠血症的危险人群是夏天长时间（大于4小时）户外穿越的徒步者或马拉松、铁人三项运动员。这些人都知道运动时多喝水很关键。也知道要补充汗里流失的盐分，所以喝运动饮料或电解质饮料，如gatorade。但是很多人在热天没有胃口，在徒步时吃得很少或只吃一些能量棒。而且在脱水或不舒服时更少进食。

汗水的钠浓度可以高达90毫当量/升，最大出汗率可以高达3.7升/小时。在以上几项运动中，为补充因汗水流失的钠，需要以每小时35毫当量和1升的速度摄入钠和水。在所用运动饮料中，gatorade含有最高的钠浓度，20毫当量/升。远低于所需的35毫当量/升。如果补充了足够的水，但没有相应的盐分，体内的钠总量对全身含水量（total boday water）的比例就会太低而导致低钠血症。

盐的成分是25％到40%的钠。一个140磅的人的血液里只有40克盐。如果每小时流汗一升，将流失1.75 - 3克的盐。四小时下来流失 7 - 12克的盐。7 - 12克盐似乎很少，但相对于40克就是很多了。

大峡谷的管理员现在使用一种便携式血液化学分析器测量病人血液的钠浓度来判断是轻度中暑还是劳累型低钠血症。我们在野外不会有这样的条件，可以从病发前的经过来判断，如果流了很多汗，也一直有喝水，但长时间没有进食，则有可能是劳累型低钠血症。救护时要让患者保持坐姿，并逐步补充盐水，躺下会增加颅内压而有可能加速脑水肿。
预防
多于4小时的徒步中，既要防脱水，又要防低钠。不停喝水或运动饮料电解质饮料的同时不忘补充盐，可以吃一些高盐的零食。保持平衡，过多的盐也会导致脱水。平时的高盐高能量（非高脂）垃圾食物是户外运动中的健康食物。美国的零食如pretzel和cheezit含盐多，中国的榨菜大概最通用了。
2006年“五一”在内蒙古库布齐沙漠徒步遇难的北京女孩，据报道“以为多喝水中暑就好了，但她喝完水都吐了，呼吸却困难了。队员就轮流给她做人工呼吸，从5月3日14点30至5月4日凌晨4点45左右，人工呼吸和胸部按压从未间断，共持续14小时余”。不知道最后检查结果是什么，有无脑水肿或肺水肿，有无做血液分析。不能只是简单的说中暑或休克死亡。中暑的症状是停止出汗，身体严重缺水，缺盐。劳累型低钠血症则主要是缺盐，救护时不可以躺下不可以灌纯水。