食盐是我们日常生活中所必不可缺的。没有食盐(主要为氯化钠)不仅会感到饮食无味，而且会严重影响人体的生理功能。长期严格限盐，可以出现低钠血症，患者表现出身倦乏力、精神不振等。但过多的钠盐摄入同样也是不符合生理要求的。它是导致高血压的重要因素。对于肾脏病患者来说，适当地掌握盐的摄入量显得更为重要。

钠离子主要存在于细胞外液中，是维持细胞外液晶体渗透压的主要成分。这对细胞内外、机体内外的液体平衡非常重要。钠和水是一对挛生姊妹．当体液中钠离子的含量增高时，必然要保留更多的水，同时也会通过生理效应引起排钠排水增加，从而保持体内钠的平衡。肾脏疾病时；肾脏对钠的调节功能受到影响，钠的排泄障碍。由于钠的增多，水也发生潴留，往往表现为水肿及高血压。因此肾脏病患者限盐的主要临床指征就是水肿和高血压。肾脏病患者限盐可分为两种情况：
(1)无盐饮食。患者有明显水肿或血压升高时，应该禁盐。就连含盐的食物(如碱发馒头、咸糕点)、小苏打、酱油等都在禁忌之列。这种情况见于急性肾炎初期、慢性肾炎急性发作期、原发性肾病综合征，慢性肾衰伴有中、重度高血压及水肿患者，也应禁盐。无盐饮食可能影响患者的食欲，可以用无盐酱油，或糖、醋、姜、蒜等调味品以增进食欲。禁盐时间的长短应根据具体情况而定。无盐饮食的标准是明显的水肿和高血压，若患者这两个症状不太明显或基本消失，则可改进低盐饮食。
(2)低盐饮食。适合于轻微水肿、高血压以及水肿、高血压消退后的患者。急性肾炎、慢性肾炎及肾病综合征恢复期，慢性肾衰无水肿、高血压者都可用低盐饮食。低盐饮食要求每日钠盐摄入量在3~5克之间。患者也可食用低钠盐。在低盐饮食期间，不要吃咸鸡蛋、咸鸭蛋、咸菜等。
若患者未出现过水肿、高血压，或者水肿及高血压消失，没有反复者，则不必严格限盐，但食盐量也不宜过多，饮食以清淡为宜，多吃蔬菜、瓜果。对于运用利尿剂的患者，要注意查血清钠，血钠低时也不应严格限盐。