近几年虽然我国儿童低体重和发育迟滞的现象主要是在经济落后地区。但是城市人群由于错误观念和不当哺育方法引起婴幼儿的营养不良仍相当普遍。生命早期营养不良，将遗留‘代谢印迹’，会严重影响孩子的一生。

孩子营养不良危害大

营养不良病儿多半表现为逐渐消瘦，体重减轻，身高增长缓慢，但也有部分小儿因主要为蛋白质摄入不足，可表现为凹陷性水肿，多见于面部、下肢，严重者可全身浮肿，而体重减轻不显著。营养不良小儿大多精神萎靡，反应迟钝，不喜欢活动，食欲低下。也有一些以消瘦为主的病儿表现为烦躁不安，时时哭吵，精神紧张，睡眠短暂。

严重的营养不良病儿甚至血压偏低，心率缓慢，心音低钝，脉搏微弱，可发生心力衰竭。另外，还可能有肠胃消化吸收功能减退，对饮食的改变不易适应，常发生消化不良，呕吐，腹泻，腹胀，可伴有肝脏、脾脏肿大，智力发育也较落后，甚至呆板，认知缓慢，动作笨拙。

孩子早期营养不良危害更大

劣质奶粉引起的“大头娃娃事件”给千千万万身为婴儿父母者敲响了警钟：父母应树立正确的营养观念和科学的养儿方法，孩子刚出生的几个月尤其重要，营养不良（包括过剩和不足）轻则误了孩子的身心发育，重则会送掉孩子的命！

传统意义上的营养不良是指热能蛋白质不足引起的一系列临床症候群，分为水肿型和消瘦型。前者以蛋白质缺乏为主，后者以热能缺乏为主。

婴幼儿时期是生长发育速率最快的发育关键阶段，缺乏蛋白质和能量对其生长的影响是致命的。婴儿营养不良可导致免疫功能受损，增加疾病易感性和疾病死亡率。

著名的barker理论指出，生命早期由于营养不良等因素所致的发育迟滞，将遗留“代谢印迹”，增加成年期糖尿病、高血压、冠心病等代谢性疾病的危险性。从营养与脑发育的关系上，脑细胞发育、成熟及个人智力潜能的形成中，50%是在4岁前完成。

早期营养对儿童智力、行为、个性有持久的影响，特别是出生前和出生后一年内的营养不良将会严重影响大脑发育，造成精神发育迟滞。许多代谢性疾病的发生可以追溯到生命早期。